Le nim indien ou margousier de l'Inde (Azadirachta indica), également connu sous le nom de nim ou neem en Amérique latine, et lilas indien, est un arbre de la famille des Meliaceae, originaire de l'Inde et de Birmanie, qui ne vit que dans les régions tropicales et subtropicales.
Arbre à croissance rapide qui peut atteindre 15 à 20 mètres de hauteur et rarement 35 à 40 m. Il a un feuillage abondant toute l'année, mais dans des conditions sévères, il peut perdre presque toutes ses feuilles. La ramure est large, pouvant atteindre de 15 à 20 m de diamètre une fois développée.
Le tronc est court, droit et peut atteindre 120 cm de diamètre. L'écorce est dure, fissurée et varie du gris clair au brun rougeâtre. La sève est blanc grisâtre et le cœur du tronc est rouge ; exposé à l'air, il devient brun rougeâtre. Les racines sont composées d'une robuste racine principale et de racines latérales très développées.
Le pétiole des feuilles mesure de 20 à 40 cm de long, avec 20 à 31 feuilles vert foncé de 3 à 8 cm de longueur. La feuille terminale est souvent absente. Le pétiole est court. Les jeunes feuilles sont rouges ou pourpres. Les feuilles matures sont moins asymétriques et leurs marges sont dentées.
Les fleurs, blanches et parfumées, sont disposées axialement, normalement comme des panicules pendantes mesurant plus de 25 cm de long. Les inflorescences, qui se ramifient au troisième degré, ont de 150 à 250 fleurs, chacune mesurant 5 à 6 millimètres de long et de 8 à 11 mm de large. Elles se caractérisent par leur dicogamie, c'est-à-dire qu'il peut y avoir des fleurs féminines et masculines sur le même arbre mais à des périodes différentes.
Son fruit est une drupe semblable à l'olive en forme qui varie d'un ovale allongé à un légèrement rond, et lorsqu'il est mûr mesure 14 à 28 mm de long et 10 à 15 mm de large. Son exocarpe est mince, le mésocarpe est blanc jaunâtre, fibreux et a un goût doux, mais désagréable au goût. L'endocarpe est blanc, dur et contient une graine, rarement deux ou trois graines allongées avec une coque de couleur marron.
PROPRIÉTÉS DE L'HUILE DE NEEM
L'écorce est tonique amère, stimulante, astringente, fébrifuge, détersive, vermifuge. Le fruit est purgatif, discutient, toxique. Les feuilles et l'huile des graines sont antihelminthiques, antiseptiques, antiparasitaires. On utilise l'écorce, les feuilles et les fruits.
Il a été introduit pour la culture dans d'autres pays d'Asie, en Afrique, en Amérique, en Australie et dans les îles du sud du Pacifique, il est présent dans les zones tropicales et subtropicales, sauf dans les terrains en altitude élevée.
Les extraits de neem agissent, chez les insectes, comme des antinutriments et des inhibiteurs hormonaux de la métamorphose ; ils diminuent les niveaux de protéines et d'acides aminés dans l'hémolymphe et interfèrent avec la synthèse de la chitine, ce qui réduit ou annule la fécondité en empêchant les insectes d'atteindre la maturité, prolongeant les états larvaires ou causant leur mort en les empêchant de muer.
Dans l'industrie du savon, il remplace les huiles de coco, de palme africaine et d'arachide. Comme il contient des acides myristique et laurique, les savons fabriqués avec cette huile auront plus de mousse et plus de détergence que ceux fabriqués avec des huiles comestibles. Il est également supérieur à l'huile de ricin.
La pulpe est utilisée en Inde comme générateur de gaz méthane.
La plante en tant qu'engrais organique est supérieure au fumier bovin, porcin ou d'une autre source. Également, comme engrais organique, elle est appréciée pour ses propriétés insecticides et répulsives, notamment contre certains insectes comme les termites et les nématodes nuisibles. Mélangée avec de l'urée pour fertiliser le sol, elle donne de bons résultats et agit comme biocide. Les feuilles vertes constituent un excellent et économique fertilisant.
L'huile de ses graines est utilisée pour préparer des cosmétiques. En plus de l'utilisation médicinale, les arbres de neem sont cultivés pour réduire la désertification et sont considérés comme de bons absorbants du dioxyde de carbone.
HUILE DE NEEM INSECTICIDE
L'intérêt principal des scientifiques est d'étudier sa potentielle propriété insecticide. Beaucoup des métabolites secondaires de l'arbre ont une activité biologique, mais l'azadirachtine est considérée comme la plus importante écologiquement. Les études ont montré qu'elle affecte les activités de nombreuses espèces, agissant en interrompant le cycle de vie de l'insecte. Les recherches ont augmenté dans le passé, ainsi que le désir d'obtenir un pesticide efficace et sûr et il semble que le neem aura une importance dans le contrôle des ravageurs.
Il existe des preuves scientifiques préliminaires montrant que le neem est très efficace dans le traitement de la gale, mais ces preuves n'ont pas encore été corroborées. Le neem est recommandé pour ceux qui sont sensibles à la perméthrine, un insecticide qui peut être irritant. En outre, il existe des preuves de son efficacité dans l'élimination des poux (dans ses trois variantes), bien que pas de leurs œufs (lentes), et dans les nématodes et les vers filiformes tant ecto que endoparasites de l'homme. Son application se répand de plus en plus en raison de la résistance croissante de ces insectes aux produits chimiques traditionnels.
PRINCIPES ACTIFS
Il contient de nombreux composés terpéniques, surtout des diterpènes dérivés de l'abietane, et plus de cinquante tétranortriterpénoïdes, parmi lesquels se trouvent l'azadirachtine et la nimbine. L'azadirachtine, le composé qui lui confère ses principales utilités économiques, se comporte comme un antinutriments pour les insectes.
GROSSESSE ET ALLAITEMENT
Le neem n'est pas recommandé chez les femmes enceintes ou en période d'allaitement en raison de ses possibles effets abortifs (qui induisent l'avortement) et anti-implantation observés dans des études menées sur des animaux. Cependant, aucun effet tératogène (qui provoque des malformations ou défauts à l'embryon du fœtus) n'a été signalé chez les animaux.
SÉCURITÉ
Ne pas utiliser chez les enfants de moins de 6 ans. Ne doit jamais être consommé par voie interne. Il est recommandé de le diluer au minimum à 5 % avec d'autres huiles ou excipients s'il va être utilisé de manière topique.
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Huile de Neem (Nim)
