Dans l'Antiquité, les athlètes considéraient le fenouil comme une plante miraculeuse en raison de ses nombreuses propriétés culinaires et médicinales, ainsi que de son pouvoir supposé de stimuler la force et la longévité.
Les athlètes mâchaient des graines de fenouil. Les Égyptiens et les Chinois utilisaient le fenouil dans les traitements oculaires. On dit également que le fenouil est le symbole du rajeunissement.
Considéré comme diurétique et galactagogue, le fenouil servait de digestif après les festins pantagruéliques de la Rome antique.
Il symbolisait la fécondité, le rajeunissement spirituel, les éloges et le succès matériel, en ce qui concerne les célébrations d'Adonis.
Il semble que les tiges de fenouil servaient de modèle pour les colonnes doriques des temples grecs.
Au Moyen Âge, on lui attribuait le pouvoir de lutter contre la magie noire et les mauvais esprits.
Depuis toujours, les sages-femmes utilisent le fenouil sous toutes ses formes pour ses propriétés galactogènes, antispasmodiques et digestives.